La settimana che fa dubitare di tutto
L'ingresso è appena avvenuto e succede tutto insieme: piange quando andate via, chiede di tornare a casa, sembra più confusa di prima, dorme molto, mangia poco. Chiamate la sera e vi dicono che «va bene», ma voi tornate a casa convinti di aver fatto un disastro.
Prima cosa: quasi tutto questo è normale nelle prime settimane e non è la prova che avete scelto male. Un trasloco a 85 anni, con volti nuovi, orari nuovi e stanza nuova, produce un disorientamento temporaneo — nelle persone con demenza è quasi la regola. L'ambientamento richiede in genere alcune settimane, e il giudizio serio si dà al secondo o terzo mese, non al terzo giorno.
Cosa è normale nelle prime settimane
- Pianto e richiesta di tornare a casa, soprattutto al momento del saluto.
- Peggioramento apparente della confusione nei primi 10-15 giorni, poi un lento riassestamento.
- Appetito ridotto: cibo diverso, orari diversi, tavolo con estranei.
- Sonno disordinato, sonnellini lunghi di giorno.
- Rifiuto delle attività all'inizio, poi partecipazione graduale.
- Frasi che fanno male: «mi avete abbandonata», «qui mi trattano male». Nella demenza sono spesso il modo di dire «ho paura», non un resoconto dei fatti.
Un dettaglio che consola davvero: chiedete al personale come sta quando voi non ci siete. Molte famiglie scoprono che mangia, chiacchiera e partecipa — e piange solo quando vi vede, perché è contenta di vedervi.
Cosa fare (e non fare) nelle visite
- Visite brevi e frequenti funzionano meglio di visite lunghe e rare. Mezz'ora ogni due giorni vale più di quattro ore la domenica.
- Non chiedete «vuoi tornare a casa?» — apre una porta che non potete chiudere. Meglio parlare del presente: il giardino, il pranzo, la vicina di stanza.
- Salutate in modo semplice e sempre uguale, senza prolungare. «Torno mercoledì» ripetuto ogni volta crea un ritmo prevedibile.
- Portate cose sue: la poltrona, il plaid, le fotografie con i nomi scritti dietro, la radio. Una stanza riconoscibile riduce l'agitazione più di qualunque discorso.
- Consegnate una pagina sulla sua vita al personale: che lavoro faceva, come si chiamano i figli, come vuole essere chiamata, cosa la calma, cosa la spaventa, il caffè amaro. È lo strumento più sottovalutato dalle famiglie e il più usato dagli operatori.
- Etichettate i vestiti e fate l'inventario di occhiali, protesi dentaria, apparecchio acustico. Sono gli oggetti che sparaiscono più spesso, e senza di essi peggiorano confusione e appetito.
I segnali che invece non sono «ambientamento»
Alcune cose non vanno attribuite all'adattamento e vanno affrontate subito, per iscritto:
- perdita di peso nelle prime settimane, o pasti che restano intatti senza che nessuno lo segnali;
- segni di disidratazione: labbra secche, urine scure, sonnolenza nuova;
- sedazione: se dopo l'ingresso è improvvisamente «tranquilla» e non lucida, chiedete quali farmaci sono stati introdotti, da chi e con quale rivalutazione;
- lividi non spiegati, o una caduta di cui venite a sapere per caso;
- arrossamenti su sacro, talloni, anche: sono l'inizio delle piaghe da decubito e a quello stadio si fermano ancora;
- campanello senza risposta quando siete lì a vedere, o pannolone bagnato da ore;
- nessuno che vi dica nulla: se dovete rincorrere il personale per sapere come sta, è un segnale sull'organizzazione.
Chiedete un incontro con l'équipe (medico, infermiere, coordinatore) a 4-6 settimane: è il momento giusto per rivedere il piano di assistenza. Se non ve lo propongono, chiedetelo voi — mettere per iscritto le richieste cambia il modo in cui vengono trattate.
Come capire se è il posto sbagliato, e non l'adattamento
La differenza sta nell'andamento. L'adattamento migliora, anche a zig-zag: dopo un mese ci sono giorni buoni, un volto conosciuto, un'attività che le piace. Il posto sbagliato non migliora: a due o tre mesi il personale cambia continuamente, nessuno sa chi è, le richieste vanno ripetute dieci volte, e i segnali dell'elenco sopra si ripetono nonostante le vostre segnalazioni.
In quel caso il trasferimento è possibile e non è un secondo fallimento — spieghiamo come farlo senza perdere la copertura in Cambiare RSA. E se il senso di colpa vi sta bloccando, ne parliamo qui: «Le avevo promesso che non l'avrei mai fatto».
Se serve un'alternativa
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Informazioni di carattere generale, non sostitutive del parere medico. Qualunque cambiamento improvviso delle condizioni va segnalato al medico della struttura e, se necessario, al vostro medico di famiglia.
