El momento en que te das cuenta
Llegas de visita y la ropa le baila. La cara se ha hundido, el anillo le da vueltas en el dedo. Preguntas si come y te responden que tiene menos apetito, que a esa edad es normal.
A esa edad no es normal. La desnutrición en la persona mayor no es una consecuencia de los años: es un estado que se detecta, se mide y se trata — y que, sin tratar, arrastra caídas, úlceras por presión, infecciones y pérdida de autonomía en cadena.
Las cifras que terminan la discusión
Esto convierte una conversación de impresiones en una de hechos. El diagnóstico de desnutrición se apoya, entre otros criterios, en umbrales de pérdida de peso:
- un 5% del peso en un mes, o
- un 10% en seis meses, o respecto al peso habitual previo al deterioro.
Una persona de 60 kilos que pierde 3 en un mes está dentro. No es una opinión: es un umbral.
De ahí la única pregunta que realmente importa: «¿Pueden facilitarme la curva de peso de los últimos seis meses?»
El pesaje periódico y su registro forman parte de lo esperable en un centro. Si la curva existe y muestra un descenso que nadie atajó, ya tienes la respuesta. Si la curva no existe, también.
La deshidratación, más rápida y más callada
Mata antes que la desnutrición y se ve menos. En la persona mayor la sensación de sed disminuye, y quien no puede llevarse un vaso a la boca no reclama.
Señales a vigilar: confusión nueva o agravada, orina escasa y oscura, boca seca, somnolencia inhabitual, una caída sin explicación. Una confusión repentina en una persona mayor es algo que hay que investigar hoy, no un síntoma más de la demencia que haya que aceptar.
Pregunta entonces: «¿Hay registro de la ingesta de líquidos, y quién ayuda en las comidas y a beber?» Ayudar a comer lleva tiempo; es lo primero que se recorta cuando falta plantilla, y no se ve en una foto del comedor.
Los cuatro documentos que hay que pedir por escrito
- La curva de peso de los últimos seis meses, con las fechas de pesaje.
- El cribado nutricional y lo que se puso en marcha: enriquecimiento de la dieta, suplementos nutricionales orales, adaptación de texturas.
- El registro de ingesta de alimentos y líquidos, si se identificó riesgo.
- El plan de atención individualizado actualizado: quién ayuda en las comidas y cuánto tiempo se dedica.
Un solo correo a la dirección y al médico del centro, con plazo de respuesta.
Lo que hay que pedir de inmediato
- Una valoración médica. Perder peso suele tener una causa tratable: dolor dental, candidiasis oral, una prótesis que ya no ajusta, un efecto secundario de la medicación, depresión, un problema de deglución. Buscar la causa va antes que los suplementos.
- Valoración de la deglución si tose al comer o tarda mucho en tragar. Las broncoaspiraciones se previenen adaptando texturas, no resignándose.
- Revisión bucodental. Es la causa más frecuente y la más olvidada: no se come cuando duele.
- Pesaje semanal mientras se corrige la situación, registrado y comunicado.
A quién acudir si no cambia nada
- La dirección y el médico del centro, por escrito, con las cuatro peticiones y un plazo.
- La hoja de reclamaciones, que todo centro debe tener y entregar. Deja constancia oficial.
- La inspección de servicios sociales de tu comunidad autónoma, que autoriza y controla el centro. Señala hechos fechados, no impresiones: la pérdida de peso involuntaria es un indicador reconocido de calidad asistencial.
- La fiscalía, si hay un deterioro grave sin registros. Al Ministerio Fiscal, que tiene atribuida la protección de las personas mayores, se le puede dirigir un escrito sin abogado ni procurador.
- Un informe médico ajeno al centro antes de cualquier reclamación seria.
Antes de elegir un centro
Haz tres preguntas en la visita, y sobre todo la última: con qué frecuencia se pesa a los residentes; cuántas personas necesitan ayuda para comer y cuántos profesionales hay en el comedor; y cuántas horas pasan entre la cena y el desayuno. Un ayuno nocturno demasiado largo es un factor conocido de desnutrición, y la respuesta te dice mucho sobre la organización real.
El punto práctico
Pide la curva de peso: es el documento que zanja la discusión. Exige que se busque una causa médica antes que suplementos. Trata la confusión repentina como posible deshidratación. Y acude a inspección si el pesaje no está registrado.
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Los criterios diagnósticos de desnutrición, las recomendaciones de cribado y seguimiento del peso y las competencias de inspección y sanción se establecen a nivel estatal y autonómico y se actualizan con regularidad. Consulta con el médico del centro y con atención primaria, pide ayuda gratuita en los servicios sociales de tu ayuntamiento o en el servicio de orientación jurídica del colegio de abogados, y consigue un informe médico ajeno al centro ante un deterioro grave. Este artículo es información general y no sustituye el asesoramiento jurídico ni médico. Curalune no adjudica plazas ni garantiza disponibilidad.