Le problème que personne ne regarde
Elle marche moins. Elle descend moins souvent à la salle à manger, s'appuie aux meubles, traîne les pieds. On appelle ça un déclin, ou la peur de tomber.
Avant d'accepter cette explication, faites une chose que presque aucun proche ne fait : regardez ses pieds. Pas à travers la pantoufle — enlevez les bas et regardez. Très souvent, vous trouverez des ongles non coupés depuis des mois, épaissis, un coin incarné, une corne qui fait mal à chaque pas, et des pantoufles de deux pointures trop grandes.
Ce n'est pas de l'esthétique. La douleur du pied change la façon de marcher, la marche modifiée coûte de l'équilibre, et c'est la chute qui change ensuite tout le reste. Chez une personne âgée, les pieds sont l'un des très rares problèmes sérieux qu'une demi-heure de travail suffit à régler.
Deux choses différentes qu'on confond
Cette distinction règle la plupart des discussions avec un milieu d'hébergement.
L'hygiène courante des pieds — laver, sécher entre les orteils, hydrater, couper un ongle normal et sain — fait partie des soins de base. C'est le travail du milieu et c'est compris dans ce qui est payé. Si l'on vous répond que « la coupe des ongles n'est pas prévue », demandez où c'est écrit.
Les soins podiatriques, c'est autre chose : ongles épaissis ou incarnés, mycoses, cors et hyperkératose, déformations — et tout ce qui touche un pied diabétique.
Posez donc deux questions au lieu d'une : qui coupe les ongles ordinaires et à quelle fréquence — et qui appelez-vous quand les ongles ne sont plus ordinaires ?
Le podiatre n'est pas couvert — mais il y a une autre porte
Disons-le franchement : au Québec, les services du podiatre ne sont pas couverts par le régime public d'assurance maladie. C'est une consultation privée, et une assurance collective ou individuelle peut en rembourser une partie — vérifiez le contrat avant de conclure qu'il n'y a rien.
Mais il existe une porte que beaucoup de familles ignorent, et c'est la plus utile de cet article : plusieurs CLSC offrent des services de soins de pieds, donnés par du personnel infirmier, pour les personnes âgées et en particulier pour les personnes diabétiques ou à risque. Selon le territoire, c'est gratuit ou à contribution modeste, et cela couvre exactement ce dont il est question ici — la coupe d'ongles épaissis, l'examen du pied, le suivi régulier.
Ce service n'est presque jamais proposé spontanément. La question à poser au CLSC de son territoire est simple : offrez-vous des soins de pieds, à quelles conditions, et est-ce que cela peut se faire sur place en hébergement ?
Ajoutez-y deux vérifications : les prestations d'ancien combattant, qui couvrent souvent les soins de pieds en entier et sont parmi les moins réclamées, et l'assurance privée qu'elle conserve peut-être de sa vie active.
Le diabète change tout l'article
Dans un pied diabétique, la sensibilité est diminuée : une petite plaie ne fait pas mal, n'est pas remarquée, s'infecte — et la suite, tout le monde la connaît. Trois choses à exiger :
- Une inspection quotidienne des pieds inscrite dans les soins, tracée, pas sur demande.
- Aucune coupe improvisée et aucun coricide de pharmacie. Sur un pied diabétique, c'est exactement comme cela que ça commence.
- Une évaluation du risque à jour et une conduite à tenir écrite devant une rougeur, une ampoule ou une plaie. Ici, la différence entre le jour même et la semaine suivante, c'est tout le pronostic.
Les pantoufles, que personne ne vérifie
C'est le point le plus négligé. Beaucoup de résidentes passent la journée en pantoufles achetées il y a des années, avachies, sans fermeture — ou marchent en bas sur un plancher lisse. Le chaussage est un facteur de chute documenté : une chaussure fermée, tenue par un lacet ou une bande auto-agrippante, à semelle antidérapante et talon bas, est plus sûre qu'une pantoufle molle.
Le pied change avec l'âge et avec les œdèmes : la pointure d'il y a dix ans n'est plus la sienne. Si elle porte des orthèses plantaires, demandez quand elles ont été réévaluées — une orthèse usée ou devenue inadaptée est pire que rien.
Le lien avec les chutes
Si elle est tombée et que personne n'a regardé ses pieds et son chaussage dans l'analyse qui a suivi, cette analyse est incomplète. C'est le type de remarque à faire par écrit et à faire inscrire au plan d'intervention : elle est concrète, vérifiable et difficile à balayer.
Six questions à poser
- Qui coupe ses ongles, à quelle fréquence, et est-ce compris ?
- Le CLSC de son territoire offre-t-il des soins de pieds, et peut-il venir sur place ?
- Son assurance privée ou ses prestations d'ancien combattant couvrent-elles la podiatrie ?
- Si elle est diabétique : ses pieds sont-ils inspectés tous les jours, et que fait-on devant une plaie ?
- Ses chaussures tiennent-elles au pied, et quand ont-elles été remplacées ?
- Après sa dernière chute, les pieds et le chaussage ont-ils été évalués ?
Si rien ne débloque
Par écrit à la direction, en posant noir sur blanc la distinction entre soins de base et soins podiatriques : c'est elle qui débloque la plupart des situations, parce que sur le premier point le milieu n'a pas d'argument. Ensuite, deux recours gratuits : le comité des usagers ou des résidents, et le commissaire aux plaintes et à la qualité des services du CISSS ou du CIUSSS, dont la décision peut être portée au Protecteur du citoyen.
Par où commencer
À la prochaine visite, une seule chose : enlevez-lui les bas et regardez. Si les ongles butent au bout de la pantoufle, ou s'il y a une corne rougie sous l'avant-pied, vous avez trouvé la raison pour laquelle elle marche moins — et ce n'est pas un déclin inévitable.
Si vous cherchez encore un milieu, demandez comment sont organisés les soins des pieds et à quelle fréquence. Peu de familles le demandent, et la réponse en dit long.
Si vous préférez ne pas mener ces démarches seul, nous pouvons le faire. Pour 99 $, nous reprenons la situation de votre mère, nous cherchons dans votre secteur les milieux qui répondent vraiment à ces questions, et nous vous rapportons ce qu'ils nous ont dit, avec les noms et les dates. Commencez ici
Cet article a une vocation informative et ne remplace pas un avis médical sur votre situation. En cas de diabète, ne coupez pas les ongles et ne traitez pas les cors vous-même, et n'utilisez pas de coricide — adressez-vous au médecin. L'offre de services des CLSC et les couvertures d'assurance varient et évoluent : vérifiez ce qui s'applique sur votre territoire. Curalune n'attribue pas de places et ne garantit aucune disponibilité.